浄土真宗で使う、故人様の法名の前につける言葉（文字）のことです。
「釈」の代わりに「釋」の字があてられることもあります。
法名は、男性の場合「釈＋2文字」、女性の場合「釈尼＋2文字」で構成され、性別によって使われる言葉は変わります。
なお、戒名では居士（こじ）、大姉（だいし）などのランクが設けられていますが、浄土真宗はそのようなランクはありません。
ただし、場合によっては院号（現在の敬称）がつくこともあり、そのときは釈号の前に3文字が追加されます。

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