死後の世界と現世を区別するためにする、いわゆる「逆さごと」のひとつです。
適温のお湯でご遺体を洗い清める湯灌（ゆかん）のさい、「水に熱湯を注ぎ温度を調整し、ご遺体を足から洗う」という流れをとります。
通常、お湯の温度は「熱湯に水を入れる」ことで調整、ご遺体は「頭から洗う」という流れですが、死の世界との区別のためにその順序を入れ替えるものです。
ほかにも、故人様の枕元に置く屏風を上下逆にする「逆さ屏風」、安置の際に布団を上下逆にかける「逆さ布団」などもあります。

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