葬儀の形が多様化しつつある昨今、「家族葬」を選ぶ方が増えています。とはいえ、家族葬について詳しく知る機会は多くないため、喪主を務めることになった際、「一般葬の喪主との違いはあるのか」と悩まれる方は少なくありません。

この記事では、一般葬との違いを比較しながら、家族葬の喪主として知っておきたい役割や、大切にしたいことをわかりやすく解説します。違いを知り、具体的な役割を知ることで、喪主を務めることへの不安を軽くすることができるでしょう。どうぞ最後までお付き合いください。

1.一般葬と家族葬の基本的な違い

喪主としての違いを理解するためには、一般葬と家族葬の基本的な違いを知っておくことが大切です。まずは、それぞれの特徴を簡単に整理してみましょう。

一般葬とは

一般葬とは、ご家族やご親族、ご友人やご近所の方、会社関係者など、故人様とご縁のあった方々に広く参列していただく葬儀です。参列者数は数十名から数百名と幅があり、地域とのつながりが深い方や、社会的なお付き合いが多かった方の葬儀で選ばれることがあります。

通夜、葬儀・告別式、火葬を2日間にわたって行う流れが一般的で、宗教的な儀礼や従来の葬儀の流れを大切にしながら、故人様を見送る形式です。

家族葬とは

家族葬とは、ご家族やご親族、ご友人など、故人様と特に親しかった方を中心に行う葬儀です。一般葬との最も大きな違いは、「参列者の範囲を限定するかどうか」という点にあります。10～30名程度で行われることが多いものの、参列者の人数や範囲、式の内容に明確な決まりがあるわけではありません。

そのため、ご家族だけで静かに見送る場合もあれば、ご友人や知人にも参列していただき、故人様らしい演出を取り入れて行う場合もあります。親しい方を中心とした小規模な葬儀だからこそ、ご家族の想いに合わせて内容を考えやすい点が特徴です。

2.家族葬であっても、喪主の役割は大きく変わらない

一般葬と家族葬には、それぞれ異なる特徴はありますが、喪主として担う基本的な役割に大きな違いはありません。

どちらもご遺族の代表として葬儀社との打ち合わせを行い、ご家族の意向をまとめながら、故人様を見送るための準備を進めます。また、通夜や葬儀・告別式では参列者への挨拶や対応を行い、葬儀全体を取りまとめることも喪主様の大切な役割です。

ご逝去から葬儀までの間に喪主様が行う具体的な内容は、「家族葬の喪主がやること」でご紹介しておりますので、そちらをご覧ください。

3.家族葬の喪主と一般葬の喪主で違いが現れやすい場面

葬儀全体を取りまとめるという基本的な役割は変わらないものの、喪主としての対応に違いが現れやすい場面はあります。

一般葬と家族葬における喪主の対応の違いをまとめると、次の通りです。

なお、こちらはあくまでも一般的な傾向であり、地域の慣習やご家族の考え方、参列者の範囲などによって異なります。それぞれの場面について、さらに詳しく見ていきましょう。

参列者への対応

ご家族やご親族に加え、ご近所の方や会社関係者、ご友人など、多くの方が参列される一般葬では、喪主様がさまざまな立場の方へご挨拶やお礼をする場面が多くなります。

一方、家族葬は、参列者が故人様と親しかった方に限られるため、一般葬に比べて儀礼的な対応を求められる場面は少なくなります。通夜や葬儀後の挨拶も、定型的な言葉にこだわりすぎず、感謝の気持ちを自分の言葉で伝えやすいでしょう。

葬儀の連絡

参列をご遠慮いただく方への連絡が必要になる点も、家族葬と一般葬の大きな違いです。相手が「なぜ声をかけてもらえなかったのだろう」と感じることのないよう、家族葬の喪主様には、伝え方にも配慮が求められます。詳しくは、「家族葬の連絡」を参考になさってください。

喪主挨拶

一般葬では、多くの参列者を前に挨拶を行うため、故人様との関係がさまざまな方にも伝わるよう、比較的形式や礼節を意識した内容になることが多くあります。

一方、家族葬では、定型的な挨拶にこだわりすぎず、自分らしい言葉を選びやすいのが特徴です。近しい関係だからこそ知っている日常の姿やエピソードを交えながら、参列してくださった方への感謝を伝えるとよいでしょう。

お香典や供花などへの対応

一般葬では、お香典を受け取ることを前提として準備を進めるケースが多く、後日、もしくは葬儀当日に香典返しをお渡しすることが一般的です。

一方、家族葬では、「静かに見送りたい」「参列者に負担をかけたくない」といった理由から、お香典や供花を辞退するケースも少なくありません。辞退する場合は、お返しの用意は不要となります。

ご紹介した内容はあくまで一般的な傾向であるため、実際の対応について迷われた際は、葬儀社にご確認ください。

4.家族葬の喪主は一般葬より「楽」とは限らない

ご紹介したように、参列者の範囲が限定される家族葬では、形式的な挨拶や大人数への対応などが一般葬と比べて少ない傾向にあります。しかし、それは「一般葬の喪主よりも楽」という意味ではありません。ここでは、その理由を解説します。

喪主としての責任は変わらない

葬儀の種類や規模に関係なく、喪主は、ご遺族を代表して葬儀全体を整える立場です。葬儀社や寺院、ご家族、参列者など、関係する方々との橋渡し役となり、皆様が安心して故人様を見送れるよう、判断や調整を行います。家族葬だからといって、喪主として担う責任が軽くなるわけではないことに留意しましょう。

内容によっては、喪主に求められることも増える

家族葬には明確な定義がなく、規模も内容もさまざまであるため、ご家族の想いに合わせて柔軟に考えやすい特徴があります。宗教儀式に沿って執り行うこともあれば、故人様を囲んでゆっくり語らう時間を設けたり、音楽や花などを使った特別な演出を取り入れたりすることもあるでしょう。

こうした内容を希望する場合、喪主様にはご家族の意向の整理、演出のための手配など、通常の進行とは異なる対応が求められることもあります。

家族葬の喪主は、一般葬の喪主よりも楽なのではなく、「力を注ぐ場面が少し異なる」と考えるとイメージしやすいかもしれません。次の章では、家族葬だからこそ喪主様が意識したいポイントをより詳しくご紹介します。

5.一般葬との違いを踏まえて、家族葬の喪主が心がけたいこと

家族葬は親しい方々を中心としたお見送りだからこそ、喪主様の判断や伝え方が、葬儀全体の印象に大きく関わります。ここでは、家族葬の喪主様が特に大切にしたいポイントを見ていきましょう。

親しい方と心を通わせる時間を大切にする

家族葬では、喪主様と参列者、また参列者同士の距離が自然と近くなります。そのため喪主様は、滞りなく式を進めることだけでなく、親しい方々と心を通わせる時間も大切にしましょう。

たとえば、参列への感謝のほかに、「父は○○さんのお話をよくしていました」「母との思い出で、印象に残っていることはありますか」などと声をかけることで、故人様の思い出を全員で分かち合いやすくなります。悲しみに沈んでいる方には、その気持ちを静かに受け止めてあげることで、相手の心に寄り添うことができるかもしれません。

このように喪主様がひとりひとりと丁寧に向き合うことで、お互いのつながりを実感できる、よりあたたかでかけがえのない時間となるでしょう。

ご家族の想いを反映したお見送りを考える

「ご家族の想いを反映しやすい」という家族葬の良さを生かし、「自分たちらしいお別れの時間にしたい」と希望されるご家族は多くいらっしゃいます。葬儀に際して、ほんの少しでも「想いを形にしよう」と立ち止まる時間を持つことが、参列する方々の心に残る、あたたかなお別れにつながります。

とはいえ、「立派な演出を考えなければ」と気負う必要はありません。ご家族のちょっとした希望をすくい上げるために、次のように進めてみてはいかがでしょうか。

「どのように送りたいか」を家族で話し合い、整理する

「故人様が好きだったものを取り入れたい」「感謝や愛情が伝わる式にしたい」「参列者同士がゆっくり思い出を語り合える時間を大切にしたい」など、理想とするお見送りの形はご家族によって異なります。まずは、「どのように故人様を見送りたいのか」をご家族内で話し合い、思いを共有してみましょう。

あらたまって会議のように話し合う必要はなく、「そういえば、あの曲が好きだったね」といった思い出話のような形で十分です。その際、喪主様は一人で結論を出す必要はなく、大まかな方向性を探していくとよいでしょう。

もし意見が分かれた場合も、無理にまとめようとせず、葬儀社へそのまま相談してみてください。葬儀のプロとしてのこれまでの経験から、ご家族に合ったアドバイスをもらえるはずです。

お見送りの方向性に合うものを考える

方向性が決まったら、それをどのような形で表現するのかを葬儀社とともに考えていきます。具体的な例としては、次のようなものがあります。

・故人様が好きだった花や色を取り入れた花祭壇を設ける
・思い出の写真や愛用品を飾ったメモリアルコーナーを設ける
・故人様のお好きだった音楽を会場内に流す
・お子様やお孫様に、お手紙を朗読してもらう時間をつくる
・ご家族全員で献花を行う

経験豊富な葬儀社であれば、会場設備や宗教儀礼との兼ね合い、ご予算なども踏まえながら、ご要望を無理なく実現できるよう、しっかりとサポートしてくれるはずです。

その方らしいお見送りを実現するためのひとつのアイデアとして、近年多くの方が「花祭壇」を取り入れています。「家族葬の花祭壇」ではその一例をご紹介しておりますので、ぜひ参考になさってください。

6.家族葬の喪主として、安心して故人様を見送るために

喪主という役割を前にすると、「自分に務まるだろうか」「失敗してしまったらどうしよう」と不安になるのは自然なことです。特に家族葬では、参列者の範囲や式の内容、演出の取り入れ方など、喪主様が判断に迷う場面も少なくありません。

そのようなときは、一人で抱え込まず、葬儀社に相談しましょう。家族葬の経験が豊富な葬儀社であれば、ご家族の想いや故人様のお人柄を丁寧に伺いながら、実現できること、調整が必要なこと、費用面で注意したいことなどを整理してくれます。そのためには、信頼できる葬儀社を選ぶことが大切です。

「失敗しない葬儀社の選び方」では、安心して葬儀社を選んだつもりが、後悔につながってしまった4人の方の体験談をご紹介しております。いざという時に慌てないためにも、こちらの体験談を参考に、信頼できる葬儀社を見極めるポイントを確認しておきましょう。

7.家族葬の喪主に関するお悩みは、花葬儀までご相談ください

家族葬の喪主は、一般葬の喪主と比べて役割そのものが大きく変わるわけではありません。しかし、参列者との関わり方や、ご家族の想いをどのように形にするかなど、家族葬だからこそ迷いやすい場面があります。

「どこまでの方に参列していただくべきか」「どのような雰囲気で見送ったらよいか」「故人様らしさをどのように表現すればよいか」など、家族葬でお困りの際は、ぜひ花葬儀にご相談ください。

花葬儀の事前相談では、これまで数多くの家族葬をお手伝いしてきた経験をもとに、喪主様が抱えやすい不安や疑問に寄り添いながら、ご家族らしいお見送りをご提案しております。

事前相談を活用しつつ、もしものときへの備えを厚くしておきたいという方には、年会費無料、葬儀に関する特典が豊富な「リベントファミリー」へのご加入がおすすめです。この機会にぜひ、ご検討ください。

この記事の監修者

株式会社LIVENT
代表取締役

三上　力央

2002年に株式会社LIVENTを創業。花で想いを表現する葬儀ブランド「花葬儀」を立ち上げ、従来の形式にとらわれない、その人らしいお別れのかたちを提案してきた。葬儀の企画・運営に長年携わり、多くのご家族の想いに向き合いながら、故人らしさを大切にした葬儀づくりを実践。葬儀だけでなく終活分野やデジタル資産など新しい供養・相続の課題にも取り組み、現場経験と業界知見をもとに葬儀・供養・終活に関する情報の監修を行っている。