葬儀の詳細と移動の方法を確認する

次に確認したのは、葬儀の日時や場所、そこまでの移動についてでした。今回の葬儀は家族葬で、参列者は25名ほど。場所は東京都内の式場で、自宅から電車で45分程度の距離です。
遠方ではないため、宿泊を伴う必要もないことが分かりました。

「移動の負担が大きすぎるわけではない」

そう感じられたことで、少しだけ現実的に考えられるようになりました。
もしこれが長時間の移動や宿泊を伴うものであれば、判断はまた違っていたかもしれません。

※花葬儀からの補足
葬儀の詳細や会場までの距離は、子どもを連れての参列を考えるうえで重要なポイントです。特にお子様が低年齢の場合は、長時間の移動が大きな負担になることが予想されます。

子どもたちの状態について考える

次に考えたのは、子どもたちの様子でした。

1歳の子は、長時間じっとしていることが難しく、ぐずり出すとその場を離れざるを得なくなります。離乳食は始まっているものの、まだおっぱいも欲しがるため、定期的な授乳も欠かせません。葬儀という静かな場で、それがどこまで許されるのか想像がつきませんでした。

一方で、4歳の子については、葬儀の雰囲気や、故人様のお姿、火葬の場面を目にしたとき、どのように受け止めるのかが分からず、怖い思いをさせてしまうのではないかという不安がありました。

「周りに迷惑をかけないだろうか」
「子どもにとって負担にならないだろうか」
その二つの不安が、何度も頭の中を巡ります。

※花葬儀からの補足
前述のとおり、お子様が葬儀へ参列すること自体は、一般的に問題ありません。ただし、多くの親御様は、主に「周囲にご迷惑をおかけしないか」「子どもがショックを受けないか」の2点に不安を感じているようです。参列を迷われる際は、お子様の年齢や性格、体調を踏まえながら、ご家族にとって無理のない形を考えることが大切です。

夫に相談する

迷いを抱えたまま、まずは夫に相談しました。夫も自分の都合で葬儀に参列できないことや、私を悩ませていることに対し、申し訳なく思っているようでした。しかし、亡くなった叔父は私の血縁にあたるため、参列に対して意見をはっきり言いづらそうでした。

夫の両親は遠方に住んでおり、頼ることはできません。そこで、二人で近隣の一時預かり保育所を探しましたが、どこも満員で利用できないことが分かりました。

やはり、私が連れて行くか、参列自体を諦めるしかありませんでした。

※花葬儀からの補足
ご家族に子どもを預けられない場合、一時保育所の利用を検討される方も多いでしょう。ただし、実際には事前登録が必要であったり、面談や書類提出を経て利用が認められる仕組みになっていることが一般的です。

さらに、利用枠には限りがあり、急な日程では予約が取れないことも少なくありません。地域によっては待機が発生する場合もあり、希望通りに利用できるとは限らないのが現実です。

両親に相談する

次に、実家の両親に連絡をしました。

「あなたの好きにしたらいい」と前置きしたうえで、「無理に連れてこなくてもいいのではないか」と言われます。

子どもへの負担や、周囲への配慮を考えての言葉だと分かっていても、その一言で迷いはさらに深まりました。「行かない」という選択も、現実的な選択肢として改めて浮かび上がってきます。

※花葬儀からの補足
ご家族のご意見に耳を傾けることで、子どもを連れて参列することに対する捉え方の幅を、より具体的に知ることができます。さまざまな立場からの考えに触れることで、ご自身だけでは気づきにくい視点を得られることもあるでしょう。

兄に相談する

3つ歳の離れた兄にも話を聞いてみたところ、当日は自分の7歳の子どもを連れて参列する予定とのことでした。

その話を聞いたとき、「自分も連れて行っていいのかもしれない」と、少しだけ気持ちが軽くなりました。同じように子どもを持つ立場の判断に触れたことで、自分の中の選択肢が少し現実的なものに変わっていきます。

※花葬儀からの補足
他のご家族やご親族が、子どもを連れて参列するかどうかも、ひとつの判断材料になります。実際に子ども連れで参列する人がいると分かれば、「自分だけではない」という安心感につながり、心理的なハードルが下がることもあるでしょう。また、会場の雰囲気や周囲の受け止め方をある程度想像しやすくなる点も理由の一つです。

喪主である叔母に相談する

喪主である叔母に連絡をするべきかは、しばらく迷いました。葬儀の準備で忙しい中、子どものことで相談してよいのだろうか。負担をかけてしまうのではないかという気持ちが、どこかにあったからです。

それでも、はっきりしないまま当日を迎える方が、かえって失礼にあたるのではないかと思い、思い切って連絡をしました。子どもを連れて参列してもよいか正直に相談すると、叔母は「もちろん大丈夫よ。来てくれるだけで嬉しい」と、答えてくれました。

その言葉を聞いた瞬間、張り詰めていた気持ちが少しだけほどけたように感じました。もちろん、不安がすべて消えたわけではありません。子どもたちが当日どう過ごすかは分かりませんし、周囲への配慮も引き続き気がかりです。

それでも、「来てくれるだけで嬉しい」と言ってもらえたことが、判断を後押ししてくれたのは確かでした。私は叔母に参列の意思を伝え、ようやく「行く」という方向で気持ちを固めることができました。

※花葬儀からの補足
葬儀の参列について不安なことがある場合は、喪主様に確認しても差し支えありません。喪主様のお考えを確認し、そのうえでお子様の年齢や体調、性格、長時間の参列への負担などを踏まえながら、無理のない形を検討するとよいでしょう。

ただし、喪主様は葬儀の準備やご親族・関係者への対応で慌ただしく過ごされています。連絡する時間帯に配慮し、要件はできるだけ手短に伝えるよう心がけることが大切です。

2.子どもを連れて葬儀に参列するまでの準備

お子様を連れて葬儀に参列する際は、目的地までの経路や所要時間、当日落ち着いて過ごすための持ち物など、お子様に合わせた準備が必要です。ここからは、引き続きRさんが取り組んでみたことを再現形式でご紹介します。

子どもに葬儀についてやさしく伝える

参列することを決めてからは、「どうすれば当日を無理なく過ごせるか」を考え始めました。

まず、4歳の子どもには、できるだけわかりやすい言葉で葬儀について説明しました。

「大好きだった人に“ありがとう”を伝える大切な時間だよ」
「静かにお椅子に座ってられるかな？」
「朝から始まって、みんなでお昼ご飯を食べたら終わりだよ」

一度で理解できなくても、繰り返し話すことで、少しずつイメージができている様子でした。

※花葬儀からの補足
お子様の年齢や理解の程度に合わせて、やさしい言葉で少しずつ伝えておくことで、当日も安心して過ごしやすくなります。無理に理解させようとするのではなく、お子様のペースに寄り添いながら説明してあげることが大切です。

喪服や当日の持ち物を用意する

当日に向けて、子どもたちの服装や持ち物も準備しました。

1歳の子には、動きやすさを優先しつつ、比較的落ち着いたグレーのロンパースを選びました。キャラクターが大きくプリントされたものは避け、できるだけシンプルなものにします。

4歳の子には、白い無地のワイシャツに黒の短パン、紺色の靴下を合わせました。靴は履き慣れている紺色のスニーカーを選び、足りないものは念のため事前に買い足しておきました。

また、おむつや哺乳瓶、授乳ケープなどのほか、長時間の参列に備えて、音の出ないおもちゃや絵本、飲み物なども用意しておきます。必要になるかどうかは分かりませんが、「用意してある」というだけで気持ちが少し楽になるのを感じました。

※花葬儀からの補足
葬儀に参列するお子様の服装は、黒や紺など落ち着いた色味を意識しつつ、無理のない範囲で整えることが一般的です。「葬儀に参列するお子様の服装について」もぜひ参考になさってください。