葬儀にかんする事柄の決定権を持つ、葬儀の最高責任者です。
葬儀の内容を取りまとめることはもちろん、ご参列者や僧侶の対応など、重要な役割をもっています。
喪主を務める人には優先順位があり、基本的には「故人様の配偶者→長男→次男以降の直系男性→長女」のような並びになっています。
ただし、故人様の遺言はこれ以上に大きな影響力を持っており、そこに喪主を指名する記載があれば、優先順位に関係なく該当の方にお願いすることになります。
なお、葬儀の費用を負担する人を指す「施主」という立場もあります。
個人での葬儀では喪主と施主を兼任することも多いのですが、葬儀の規模が大きい場合などでは、役割を分ける事例もみられます。

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