花祭壇は、祭壇を花々で飾り、温かみのある葬儀空間を作り上げることができる祭壇です。しかし、伝統的な仏式の葬儀では白木祭壇が一般的であるため、「花祭壇を選びたいけれど、僧侶に反対されるのではないか」と、不安に思う方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、僧侶の花祭壇への考え方の傾向や、仏式の葬儀で花祭壇を選ぶ際に配慮すべきポイントについて詳しく解説します。仏式の葬儀で花祭壇を使いたいと考えている方は、ぜひ参考になさってください。

1.花祭壇と白木祭壇の特徴

本題に入る前に、花祭壇と白木祭壇、それぞれの特徴について解説します。

花祭壇の特徴

花祭壇の最大の特徴は、生花をふんだんに使い、故人様らしい多様な表現ができる点にあります。

・全体が花で飾られた祭壇で、花の種類や配色を自由に選べる
・仏教や神道に限らず、無宗教葬や他の宗教の葬儀にも適用できる
・故人様やご家族の好みに合わせて、個性的な花祭壇のデザインが可能

故人様の趣味や人柄を反映したアレンジも可能であり、より「その人らしい」葬儀が可能です。

白木祭壇の特徴

日本の仏式葬儀において、古くから用いられてきた最も伝統的な形式の祭壇です。

・塗装されていない木材を使った祭壇
・輿（こし）や六灯などの装飾が施され、荘厳で格式のある雰囲気がある
・格式を重んじる仏教や神道の葬儀に適している

白木祭壇にも花を飾ることがあるため、花祭壇と白木祭壇を厳密に区別するのは難しい場合がありますが、「祭壇全体に花が主役として使用されているかどうか」が、両者の違いを見分けるポイントになるでしょう。

2.花祭壇への僧侶の理解と最近の傾向

かつて、日本では寺院の伝統が色濃く影響しており、葬儀においては白木祭壇が一般的でした。しかし、最近は葬儀をより個性的で温かみのあるものにしたいと希望するご家族が増え、花祭壇が人気を集めています。

そもそも仏教において花は「無常」の象徴であり、花祭壇自体は否定されるものではありません。そうした背景もあって、花祭壇に対する僧侶の理解も進んでいます。「大切なのは故人様をしのぶ心であり、形式にはこだわらない」と考える僧侶が多くなり、特に都市部では柔軟な考え方が広がり、花祭壇を反対する僧侶は少なくなっているようです。

なお、地域によっては、依然として白木祭壇の伝統が根強く残っている場合があります。花祭壇についての考えにも地域差がある点には、留意しておきましょう。

3.花祭壇は宗派を問わず選べる？

「特定の宗派だと難しいのでは？」と心配されるかもしれませんが、最近の仏式葬儀では、宗派を問わず花祭壇を選べるケースがほとんどです。前述の通り、仏教で花は大切なものとされていますし、弊社の経験上も、特定の宗派だからとデザインが制限されることはほぼありません。

一般的な宗派の決まりよりも、お世話になるお寺や依頼される僧侶の考えが影響する場合があります。もし色合いや使う花の種類など、デザインに関して気になる点があれば、事前に僧侶へ相談すると最も確実でしょう。

ただし、ごく稀に伝統を重んじ、祭壇形式に特定のお考えを持つ寺院もあります。宗派だけで判断するのではなく、直接コミュニケーションをとることも重要であるため、心配な場合は、遠慮なく葬儀社に相談することをおすすめします。

4.花祭壇を選ぶ際に僧侶へ配慮すべきこと

花祭壇を希望する場合は、僧侶に対する気づかいを忘れないことが重要です。僧侶への配慮として、特に大切なポイントをご紹介します。

事前に花祭壇を使うことを相談する

葬儀の準備段階で、できるだけ早く僧侶に花祭壇の採用について相談することが重要です。僧侶が「当日に知って驚いた」といったことがないようにしましょう。具体的なデザインや使用する花の種類、全体の雰囲気もあらかじめ説明しておくと安心です。

花の色や配置などが宗教的な儀式にふさわしいかどうか、僧侶の意見を求めるのもよい方法です。

僧侶への挨拶や礼儀を大切にする

花祭壇を採用する場合でも、僧侶への挨拶や礼儀を大切にすることで、葬儀が滞りなく進みます。

葬儀の打ち合わせの際に「花祭壇を使用させていただくことになりました。何卒よろしくお願いいたします」と一言添えるだけでも、良い印象につながります。葬儀当日も挨拶を欠かさず、細やかに気を配ることが望まれます。

5.花祭壇を選ぶ際は僧侶への配慮を忘れずにしましょう

最近では、花祭壇を柔軟に受け入れる僧侶が増えていますが、中には伝統的な儀式を守りたいと考える方もいらっしゃるため、花祭壇を選ぶ際は、僧侶への配慮がとても大切です。

花祭壇を採用したい場合は、事前に相談し、僧侶の意見に耳を傾ける姿勢を示しましょう。僧侶との良好なコミュニケーションが、葬儀全体を円滑に進める大きな助けとなります。

仏教の葬儀で花祭壇を取り入れることに不安を感じている方や、僧侶の意向が気になる方は、花葬儀の事前相談までご連絡ください。経験豊富なスタッフが、花祭壇に対する僧侶の理解を得るための調整やアドバイスを行い、葬儀全体がスムーズに進むようサポートいたします。