「喪中と忌中は何が違うのだろう」「初詣や結婚式、年賀状はどうすればよいのだろう」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。喪中と忌中は似た言葉ですが、意味や期間、過ごし方には違いがあります。

この記事では、喪中と忌中の違いをはじめ、それぞれの期間の考え方やマナー、お祝い事への対応についてわかりやすく解説します。

1.喪中と忌中の違いとは？

喪中と忌中は、どちらも故人様を悼み、身を慎んで過ごす期間を指します。ただし、忌中は喪中に含まれる期間であり、喪中よりも慎重な行動が求められる点に違いがあります。

こちらでは、喪中と忌中の違いを理解するために、それぞれの意味や対象となる方、期間の考え方について解説します。

喪中・忌中の意味

「喪中」とは、ご遺族が故人様を悼み、供養にあたる期間のことです。ご遺族が故人様を失った悲しみを癒し、日常に戻るための期間でもあります。

また「忌中」とは喪中に含まれる特定の期間であり、喪中よりも死の穢れ（けがれ／生気が枯れ、気落ちした状態）が強いと考えられています。

日本の民間信仰である神道には、「ご遺族は穢れを他者にうつさないよう、なるべく人との接触を控えるべき」との考えがあります。そのため、特に死の穢れが強いとされる「忌中」においては、ご遺族は喪中よりもさらに厳しく身を慎むべきとされているのです。

喪中・忌中の対象となる親等

喪中や忌中の対象となる親等の範囲は、一般的に配偶者とご自身から見て2親等以内のご親族とされています。

具体的には、ご自身の配偶者のほか、親や子どもは1親等、兄弟姉妹や祖父母、孫は2親等にあたります。これらの続柄にあたる方が亡くなった場合は、喪中・忌中の対象となることが一般的です。

喪中と忌中の期間の違い

忌中の期間は、仏教では命日から49日目の忌明け（四十九日法要）まで、神道では命日から50日目の忌明け（五十日祭）までです。

一方、喪中の期間は、亡くなった方との続柄によって異なります。一般的には、ご自身から見て1親等にあたる親や子ども、配偶者の場合は約1年、2親等にあたる兄弟姉妹や祖父母、孫の場合は約半年が喪中期間の目安とされています。

「喪中の範囲」の記事でも親等や続柄ごとの喪中の期間について解説しておりますので、あわせてご覧ください。

宗教・宗派によっては喪中・忌中の考えがない

喪中・忌中という考え方が、すべての宗教・宗派にあるわけではありません。

たとえばキリスト教では、死者はすぐに神に召されて天国に旅立つとされており、故人様を悼む特別な期間は設けられていません。

仏教の浄土真宗においても、死者の魂は死後すぐに極楽浄土へと導かれるとされるため、喪中・忌中という概念がありません。

しかし日本においては、神道と仏教の考え方が融合していることから、喪中や忌中期間中のお祝い事を控え、慎ましやかに過ごすことが一般的な慣習となっています。

2.喪中・忌中の過ごし方の違い

忌中は死に対する穢れが強いとされるため、喪中との違いとして「控えたほうがよい」とされることが多くあります。

ご遺族が「喪中に控えたほうがよいこと」「忌中に控えたほうがよいこと」の主な事柄を、それぞれ下記にまとめました。

ただし、喪中・忌中の過ごし方に厳密な規則があるわけではありません。近年は特に喪中の場合、年賀状を控えること以外は、ご家族やご親族で相談しながら判断するケースも増えています。それぞれの場面での考え方について、次章より詳しく解説します。

3.喪中・忌中の行事マナー【ケース別】

ここからは、喪中・忌中に行事などがある場合の対応・マナーについて解説します。

結婚式などの慶事・お祝い事

喪中・忌中における慶事・お祝い事について、「開催する場合」と「参加する場合」に分けてご説明します。

開催をする場合

喪中・忌中に、ご遺族が結婚式などの慶事・お祝い事の開催をすることは、基本的には控えます。

しかし、「結婚式場のキャンセル料が高額」「招待状を出してしまっている」など、スケジュールを動かすことが困難な場合は、ご親族と相談の上で行うこともあります。ただし、両親が亡くなった直後に結婚式を挙げることは、できるだけ避けたいものです。

故人様との関係性が薄い場合などは、2親等以内であっても結婚式を行うことが多いようです。最近では、喪中や忌中の制約をそれほど重く受け止めない傾向にありますので、ご親族と相談の上、決めるとよいでしょう。

なお、忌中は神社への参拝を避けるものとされているため、神社での結婚式を予定している場合は、神社に相談することをおすすめします。

招待を受けた場合

結婚式などの招待を受けた場合には、先方やご家族と相談して決めるようにしましょう。

昨今は喪中・忌中でも、結婚式などの参加については気にされない方が増えています。それでも、「忌中である場合、参加を遠慮してほしい」と思う方や、忌中に参加することに消極的なご親族がいらっしゃることもあります。そのため、参加前には必ず周囲と相談し、慎重に判断することをおすすめします。

年賀状・年始の挨拶

喪中は、年賀状を出すことを控えるのが一般的です。年賀状を控える場合は、相手が年賀状の準備を始める前に、喪中はがきで新年の挨拶を遠慮することを知らせます。喪中はがきは、11月から12月初旬頃までに届くように送るとよいでしょう。

年末にご不幸があり、喪中はがきの発送が間に合わない場合は、松の内が明けてから寒中見舞いを送る方法もあります。忌中かどうかにかかわらず、喪中期間にあたる場合は年賀状を控えるのが一般的です。

神社への参拝・初詣

喪中・忌中に神社に詣でることについて、忌中と喪中の場合に分けてご説明します。

忌中は神社への参拝・初詣はしない

先述のとおり、神道では、故人様が亡くなったばかりの忌中は、ご遺族は死の穢れが強いと考えられています。そのため、一般的には神社へのお参り・初詣は避けるものとされています。

また、神道では忌中の間、神棚を白い紙などで覆う「神棚封じ」を行うことがあります。神棚封じは、死の穢れを神棚に近づけないための習わしとされ、忌明け後に白い紙を外すのが一般的です。

喪中は神社への参拝・初詣はOK

忌中が過ぎた後の喪中期間には、基本的に神社への参拝・初詣をしてもよいとされています。ただし、忌中を過ぎていても参拝を受け入れない神社もあるため、心配な場合は、事前に神社に確認するとよいでしょう。

なお、喪中のお正月は、門松やしめ縄などのお祝いを表すものは控えるのが一般的です。一方で、おせち料理は地域やご家庭の考え方によって対応が分かれます。祝い箸や紅白の飾りを避けるなど、控えめな形にするご家庭もあります。

喪中・忌中における初詣については、「喪中・忌中のお正月の過ごし方」の記事でも詳しく解説しています。

お中元・お歳暮

ここからは、自分または相手が喪中・忌中の場合におけるお中元やお歳暮の贈り方について説明します。

自分が喪中・忌中の場合

お中元やお歳暮は、お世話になった方への季節の節目に、感謝を込めて贈る品物です。お祝い事とは異なるため、自分が喪中・忌中であっても、贈ることは問題ありません。

ただし、紅白の水引や熨斗紙は祝い事を象徴するものですので、使用しません。白い無地の和紙や短冊に「お中元」「お歳暮」の表書きを記して贈りましょう。

相手が喪中・忌中の場合

相手が忌中、すなわち大切な方を亡くされた直後の場合は、ご遺族は深い悲しみの中にいらっしゃるものです。葬儀後の疲れも考慮して、お中元やお歳暮を贈るのは控えたほうが無難です。お中元・お歳暮を贈れば、「お礼をしなければ」などと気遣いをさせ、負担をかけることになるかもしれません。

忌中を過ぎて喪中の期間に入り、相手の心情が落ち着き始めていれば、お中元・お歳暮を贈ってもよいでしょう。あくまで相手の気持ちを最優先に考え、判断することが大切です。

なお、喪中の相手へお中元・お歳暮を贈る時は、自分が喪中の時と同様、お祝い事を表す紅白の水引がついた熨斗紙は使わないのがマナーです。

4.喪中・忌中の違いに関するQ&A

5.喪中や忌中には故人様を偲んで静かに過ごしましょう

喪中と忌中には期間や過ごし方に違いがありますが、必ずしも厳格なルールがあるわけではありません。喪中や忌中には、故人様を偲んで静かに過ごすことが、故人様への供養になるとともに、ご自身の悲しみを癒すことにもつながります。

大切なのは、故人様を想いつつ、自分なりの方法で過ごすことです。「絶対にこのように行動しなければならない」と厳しく考えるよりも、基本的なマナーを守りながら、故人様の記憶を大切にして過ごされてはいかがでしょうか。

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