永代供養とは？仕組み・種類・費用・メリット・デメリット・選び方を解説
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- 【 お墓の基礎知識 】
「永代供養とはどのようなものなのか」「どのような種類があり、費用はいくらかかるのか」と疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。
この記事では、永代供養の意味や仕組み、種類や費用、メリット・デメリット、永代供養墓を選ぶ際のポイントまでわかりやすく解説します。
1.永代供養とは？基本的な意味と仕組み
まずは、永代供養の意味や基本的な仕組みについて解説します。「永代」という言葉の考え方や永代使用との違い、主な施設、合祀（ごうし）についても確認していきましょう。
永代供養の意味と「永代」の考え方
永代供養とは、寺院や霊園などが、ご家族に代わってご遺骨の供養やお墓の管理を行う仕組みです。永代供養を前提としたお墓は永代供養墓（えいたいくようぼ）と呼ばれます。
そのため、永代供養を選ぶことで、ご家族が自ら供養やお墓の管理を行う負担を軽減できます。
ただし、「永代」は必ずしも「永遠」を意味するものではありません。個別にご遺骨を安置する期間や、その後の供養方法は寺院・霊園や契約内容によって異なるため、事前に確認することが大切です。
永代供養と永代使用の違い
「永代供養」と混同しやすい言葉に「永代使用」があります。永代使用とは、墓地の区画を使用する権利を得ることです。寺院や霊園などに供養や管理を任せる永代供養とは、意味が異なります。また、墓地の区画を使用する権利を得るために支払う費用は「永代使用料」と呼ばれます。
永代供養を行う主な施設は寺院墓地と霊園
永代供養を行う施設には、主に寺院墓地や霊園があります。寺院墓地は、寺院が経営・管理する墓地です。寺院によって利用条件は異なりますが、僧侶による法要や供養が行われます。霊園には、地方自治体が経営する公営霊園のほか、宗教法人や公益法人などが経営する民営霊園があります。
一定期間が過ぎると合祀される場合がある
永代供養墓には、一定期間が過ぎると合祀される場合があります。合祀とは、骨壺から取り出したご遺骨を、血のつながっていない他の方のご遺骨と一緒に埋葬することです。
個別に安置する期間は寺院や霊園、契約内容によって異なり、最初から合祀するタイプもあります。
2.永代供養にかかる費用の主な内訳
永代供養にかかる費用は、選ぶお墓の種類や施設、利用人数、個別に安置する期間などによって異なります。また、基本料金のほかに、納骨料や彫刻料などが必要になる場合もあります。
ここでは、永代供養にかかる主な費用の内訳をご紹介します。
永代供養墓の初期費用と管理費
一般墓（家族単位で承継していくような伝統的なお墓のこと）では、墓地管理者に毎年の管理費を支払うのが一般的です。一方、永代供養墓では、契約時に初期費用を一括で支払い、その後の管理費が不要となる場合があります。
ただし一部の永代供養施設では、管理費が必要となる場合もあるため、契約前に必ず確認するようにしましょう。一般墓や樹木葬、納骨堂なども含めたお墓の費用については、「お墓の費用」の記事で詳しく解説しています。
永代供養の初期費用の主な内訳
初期費用には、複数の費用が含まれているのが一般的です。ここでは、主な内訳をご紹介します。
管理先によっては、費用の呼び名が異なる場合もある点にご留意ください。
永代供養料
永代供養をしてもらうための費用で、初期費用に含まれる主な項目のひとつです。金額は、埋葬方法や個別安置の期間、利用人数、立地、施設などによって異なります。
一部のお寺では、「冥加金（みょうがきん）」と呼ぶこともあります。
納骨（埋葬）料
ご遺骨を永代供養墓に埋葬する際にかかる手数料です。僧侶による読経をあげてもらう場合は、基本的に僧侶へのお布施が必要ですが、納骨料に最初から含まれていることもあります。
お布施が納骨料に含まれていないときは、別途お布施を用意し、お渡しする必要があることもありますので、納骨料にどこまでが含まれているのかを事前に確認することをおすすめします。
彫刻（刻字）料
埋葬してもらうお墓に、故人様の戒名（浄土真宗では法名）や没年月日などを彫る際に必要となる費用です。彫刻用の石碑やプレートの代金が別に必要になるケースもあります。
上記に挙げた費用のほかにも、埋葬先によっては「墓石購入代」や「入檀料」「オプション利用料」が発生する場合もあります。
3.永代供養墓の主な種類と費用相場
永代供養墓は、ご遺骨の納め方や墓標の形などによっていくつかのタイプに分けられます。永代供養にかかる費用の内訳を踏まえたうえで、ここからは、主な種類とそれぞれの特徴・費用相場をご紹介します。
※本章に掲載している費用は、複数の墓地・霊園関連サイトの公開情報をもとにした目安です。実際の費用は、地域や施設、埋葬方法、利用人数、個別安置の期間などによって異なります。
個別墓
個別のお墓に埋葬してもらえるタイプで、墓石を立てる「墓石型」と、墓石の代わりに樹木を植える「樹木葬型」があります。
夫婦やご家族で利用できるものもあり、一定期間は個別に供養した後、合祀される場合があります。費用は50万円～150万円程度が目安です。個別の区画を設けるため、集合墓や合祀墓と比べて費用が高くなる傾向があります。
樹木葬と永代供養の違いや、永代供養付きの樹木葬の費用について詳しく知りたい方は、「永代供養と樹木葬の違い」の記事もあわせてご覧ください。
集合墓
樹木や石塔などといったシンボルの地下にある収骨スペースに、他の契約者のご遺骨と共に埋葬するものです。契約内容によっては、一定期間後に合祀される場合があります。
費用は20万円～60万円程度が目安です。個別墓より費用を抑えやすいため、最初から合祀することには抵抗があるものの、個別墓より費用を抑えたい方に検討しやすい方法です。
合祀墓
最初から合祀するタイプの永代供養墓です。ご遺骨は、合祀用に建てられた供養塔などに納骨されます。
費用は3万円～30万円程度が目安で、個別墓や集合墓と比べて費用を抑えやすい傾向があります。合祀墓の費用についての詳細は、「合祀墓の埋葬方法・費用」の記事で詳しくご紹介しています。
納骨堂
納骨堂とは、故人様のご遺骨を納める収蔵スペースが備わった施設や建物を指し、下記のようなさまざまな種類があります。
・仏壇と納骨スペースを備えた納骨檀が並ぶ「仏壇型」
・屋内に小さな墓石が並ぶ「墓石型」
・納骨スペースがロッカーのように並んでいる「ロッカー型」
・格納されている位牌や骨壺が、参拝スペースまで自動で移動してくれる「自動搬送式」など
永代供養が付いた納骨堂もありますが、すべての納骨堂が永代供養に対応しているわけではありません。永代供養付きの納骨堂は、30万円～100万円程度がひとつの目安ですが、設備やタイプ、立地などによって100万円を超える場合もあります。費用や種類について詳しくは、詳細については「納骨堂」の記事をご覧ください。
4.永代供養をするメリット・デメリットとは
永代供養は、ご自身や大切なご家族の埋葬に関わることです。後悔しないためにも、メリットだけでなくデメリットも把握したうえで検討しましょう。
永代供養をするメリット
メリットは、以下の通りです。
お墓を承継する人が不要
これからお墓を考える人にとって、承継者の有無は大きな悩みのひとつです。
「家族が遠方に住んでいる」「体が不自由」などの理由でお墓の管理を任せることができない方や、「家族と同じお墓には入りたくない」という事情を持つ方もいるでしょう。また、ご家族・ご親族のような身近な人がいない場合には、将来のお墓の管理や供養について不安を感じる方もいるでしょう。
永代供養であれば、お墓を承継する人がいなくても利用することができるため、承継者について悩まなくてもよい点は、大きなメリットです。
維持や管理の負担を軽減できる
先祖代々のお墓を承継した人（墓守）には、「墓参り」「お墓のメンテナンス」「お墓の管理費の支払い」「法要の執り行い」などを定期的に行う役目があります。お墓のある場所まで頻繁に通うことができなければ、継続的な管理が負担になる場合があります。
永代供養では寺院や霊園がお墓の管理・維持を行ってくれるため、ご家族に負担をかけたくない方にとって有効な選択肢になります。
一般墓より費用を抑えられる場合がある
永代供養墓は、墓石を必要としない合祀墓や集合墓などを選ぶことで、一般墓より費用を抑えられる場合があります。ただし、個別墓や納骨堂など、種類や設備によって費用は大きく異なるため、総額を比較して検討することが大切です。
宗教・宗派を問わず利用できる場合がある
永代供養を行っている寺院でも、檀家（特定の寺院に所属し、葬祭や供養などを依頼する家）にならなくても利用できる場合があります。また、宗教・宗派にとらわれず自由に埋葬先を検討しやすいのも、永代供養のメリットです。宗教・宗派に関する条件は寺院や霊園によって異なるため、事前に確認しましょう。
永代供養をするデメリット
永代供養の利用には、メリットだけでなくデメリットもあります。後悔しないお墓選びをするためにも、デメリットもしっかりと押さえることが大切です。
ご遺骨が合祀されることがある
個別安置期間の終了後に合祀する契約では、ご遺骨を骨壺から取り出し、ほかの方のご遺骨と一緒に納めます。血縁関係のない他の方のご遺骨と共に埋葬されることに抵抗感を覚える方にとっては、合祀はデメリットに感じられるでしょう。
どのくらいの期間、どのように供養してくれるかは寺院や霊園ごとに異なるため、事前に確認することが大切です。
合祀後には遺骨を取り出せない
合祀されたご遺骨は、個人の判別ができないため、後になって埋葬方法や埋葬場所を変えたいとご家族が思っても、取り出すことはできません。合祀という供養が果たして故人様・ご家族にとって最適であるかは、十分な話し合いが必要です。
ご家族・ご親族間での調整が難しいことも
永代供養墓では、以下のような不満をご家族・ご親族が抱くことがあります。
・一般墓と違い、参拝スペースが限られていて不便さを感じる
・他の方と一緒になっているお墓に手を合わせると、故人様を感じにくい
・家族で永代供養墓に入ろうと思ったら、定員オーバーでバラバラに埋葬することになった
・せっかく新たにお墓を立てたのに、故人様がご家族に相談なく永代供養墓を契約していた
このように、永代供養ではご家族・ご親族間の調整がうまくいかず、トラブルに発展するケースもあります。
永代供養を検討する際は、ご家族で相談や意見交換をしっかり行うところから始めましょう。
5.永代供養墓を選ぶ際に確認したいポイント
永代供養墓は、寺院や霊園によって契約内容や利用条件が異なります。費用や埋葬方法だけでなく、ご本人やご家族の希望に合った供養ができるかを確認したうえで選ぶことが大切です。
ここでは、永代供養墓を選ぶ際に確認しておきたいポイントをご紹介します。
契約内容や利用条件を確認する
永代供養墓を申し込む際は、契約書や利用規約に目を通し、利用できる人数や契約期間、契約後に内容を変更できるかなどを確認しましょう。また、生前に申し込む場合は、ご本人が亡くなった後にご家族が行う手続きについて確認しておくことも大切です。
疑問点を残したまま契約せず、ご本人やご家族が内容を理解し、納得したうえで申し込むようにしましょう。
お墓参りのしやすさを確認する
永代供養では寺院や霊園に供養や管理を任せられますが、ご家族がお墓参りをすることもできます。そのため、自宅からの距離や交通手段、参拝できる時間などを確認しておきましょう。
施設によっては、お供え物や献花の方法などに決まりが設けられている場合もあります。現在の通いやすさだけでなく、年齢を重ねた後も無理なくお参りできる場所かという視点で検討することも大切です。
墓じまい後に永代供養する場合は改葬手続きを確認する
現在のお墓を墓じまいし、ご遺骨を永代供養墓へ移す場合は、「改葬」の手続きが必要です。改葬とは、すでにお墓などに納められているご遺骨を、別の墓地や納骨施設へ移すことをいいます。
改葬する際は、原則として現在のお墓がある市区町村で改葬許可を受ける必要があります。墓じまいをして永代供養墓へ移す場合は、受け入れ先を決めたうえで、必要な手続きや書類を確認しておきましょう。
改葬に必要な書類や手続きの流れについては、「墓地移転（改葬）」の記事で詳しく解説しています。
6.永代供養に関するQ&A
A.永代供養をした後に、一周忌や三回忌などの法要を必ず行う必要があるわけではありません。
法要を行うかどうかは、ご家族の考えや宗派などを踏まえて決められます。希望する場合は、永代供養を依頼している寺院などに相談するとよいでしょう。
A.戒名（浄土真宗では法名）や位牌が必要かどうかは、永代供養の方法や宗派などによって異なります。
戒名がなくても納骨できる場合があり、位牌についても必ず用意するものとは限りません。戒名を付けたい、位牌を残したいなどの希望がある場合は、供養先を選ぶ際の条件にするとよいでしょう。
A.寺院や霊園が閉鎖した場合のご遺骨の扱いは、契約内容や施設の対応によって異なります。
別の墓地や納骨施設へ移すことになる可能性もあるため、永代供養を契約する際は、万一施設の運営が続けられなくなった場合の対応も契約書などで確認しておくと安心です。
7.永代供養を理解してご自身に合ったお墓を選びましょう
永代供養にはさまざまな種類があり、供養の方法や費用、利用条件などは寺院や霊園によって異なります。
検討する際は、メリットだけでなくデメリットも踏まえ、ご本人の希望やご家族の考えも確認することが大切です。それぞれの特徴を比較し、納得できるお墓を選びましょう。
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