キリスト教のプロテスタント宗派で開かれる会食の場です。
由来はイエス・キリストが弟子たちととった最後の晩餐とされ、そのとき口にしたパンとブドウ酒をたしなむことが、現代も儀式として残っているものです。
（ブドウ酒はジュースに変わることもあります）
これを通し、イエス・キリストの行いに対する感謝と喜びを感じ、その信仰心を新たにすることが目的といわれています。
なお、カトリックでは「聖体祭儀」「聖体の必跡」などと呼ばれるようです。