その人が死亡したことを証明するための書類のひとつで、役所に死亡を届け出るさいに必要です。
死因が「治療していない病気、自殺、他殺」など、医師が容態の経過を把握していない場合、その確認のため検案が実施されます。
死亡の事実が医学的に確認できた段階で、この書類が発行されます。
なお、似た書類に「死亡診断書」がありますが、こちらは死因が「治療中の病気やケガ」など、医師が容態を把握しており検案の必要がない場合に発行されるものです。

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