夏のお盆の期間、ご先祖様の霊を迎え入れるために用意する棚のことで、「盆棚」とも呼ばれます。
経机のような小さい台にマコモ（イネ科の草）のゴザを敷き、位牌やロウソク台、香炉などを置くほか、故人様の好物や季節の果物をお供えすることが多いようです。
地域によって、お盆の時期がずれていることもあるので、事前に確認しておくとよいでしょう。
なお、近年はライフスタイルの変化や住宅事情などの理由もあり、新盆（忌明け後最初のお盆）だけ精霊棚を用意することも増えているようです。

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